Alimentación proteica:
¿Necesitamos realmente más proteínas?
En los últimos años la proteína se ha convertido en la protagonista de muchos anuncios, productos y dietas. Yogures enriquecidos, batidos, barritas o panes con proteínas llenan los supermercados y cada vez más personas se preguntan si realmente necesitan consumir más.
La respuesta es sencilla: depende de cada persona.
La mayoría de los españoles consumen una cantidad de proteínas suficiente para cubrir sus necesidades diarias. Sin embargo, existen algunos grupos de población que sí pueden beneficiarse de una alimentación fortalecida con proteínas o, en determinadas situaciones, de suplementos proteicos siempre bajo el consejo de un profesional sanitario.
¿Qué son las proteínas y por qué son importantes?
Las proteínas son uno de los nutrientes esenciales para nuestro organismo. Participan en numerosas funciones:
• Mantienen la masa muscular.
• Ayudan a formar y reparar tejidos.
• Intervienen en el sistema inmunitario.
• Forman parte de enzimas y hormonas.
• Favorecen la cicatrización tras lesiones o cirugías.
Por ello, consumir una cantidad adecuada es fundamental para mantener una buena salud durante todas las etapas de la vida.
¿Consumimos suficientes proteínas en España?
En términos generales, sí.
La población española suele alcanzar las recomendaciones de proteína. El verdadero problema no suele ser la cantidad, sino de dónde procede esa proteína. Gran parte proviene de carnes, especialmente carnes rojas y procesadas, cuyo consumo excesivo no es recomendable. En cambio, muchas personas consumen menos legumbres, pescado, frutos secos o proteínas vegetales de las aconsejadas.
Lo importante no es únicamente comer más proteínas, sino elegir fuentes variadas y de buena calidad.
En términos generales, sí.
La población española suele alcanzar las recomendaciones de proteína. El verdadero problema no suele ser la cantidad, sino de dónde procede esa proteína. Gran parte proviene de carnes, especialmente carnes rojas y procesadas, cuyo consumo excesivo no es recomendable. En cambio, muchas personas consumen menos legumbres, pescado, frutos secos o proteínas vegetales de las aconsejadas.
Lo importante no es únicamente comer más proteínas, sino elegir fuentes variadas y de buena calidad.
¿Quién necesita una mayor cantidad de proteínas?
Aunque las necesidades de un adulto sano son moderadas, existen situaciones en las que el organismo necesita un aporte mayor.
Personas mayores
Con el envejecimiento es frecuente perder masa y fuerza muscular, un proceso conocido como sarcopenia.
Por ello, las personas mayores suelen necesitar un mayor aporte de proteínas para conservar su musculatura, mantener su autonomía y reducir el riesgo de caídas. En muchos casos, además, el apetito disminuye, por lo que puede resultar difícil alcanzar las cantidades recomendadas únicamente con la alimentación.
Deportistas
La práctica deportiva aumenta las necesidades proteicas, especialmente cuando se realizan entrenamientos de fuerza o alta intensidad. En la mayoría de los deportistas, una alimentación equilibrada suele ser suficiente. Sin embargo, quienes entrenan con mucha intensidad o buscan aumentar masa muscular pueden necesitar un aporte adicional.
En cualquier caso, más proteína no significa mejores resultados. Superar aproximadamente los 2 gramos por kilogramo de peso corporal al día rara vez aporta beneficios adicionales en personas sanas.
Personas que se recuperan de una cirugía o una enfermedad
Después de una intervención quirúrgica, una fractura, una infección importante o durante determinados tratamientos médicos, el organismo necesita más proteínas para favorecer la cicatrización y recuperar la masa muscular perdida.
En estas situaciones es habitual que el profesional sanitario recomiende enriquecer la alimentación o utilizar suplementos nutricionales específicos.
Embarazo y lactancia
Durante el embarazo y la lactancia aumentan las necesidades nutricionales para favorecer el correcto desarrollo del bebé y mantener el estado de salud de la madre.
Aunque el incremento de proteínas no suele ser muy elevado, es importante asegurar una alimentación variada y equilibrada.
Personas vegetarianas y veganas
Las dietas basadas en vegetales pueden cubrir perfectamente las necesidades de proteínas siempre que estén bien planificadas.
Combinar legumbres, cereales, frutos secos y otros alimentos vegetales permite obtener proteínas de alta calidad sin necesidad de recurrir sistemáticamente a suplementos.
¿Son necesarios los suplementos proteicos?
No siempre. Los batidos y suplementos de proteínas pueden ser útiles en situaciones concretas:
• Personas mayores con poco apetito.
• Deportistas con elevados requerimientos.
• Pacientes con dificultades para comer.
• Recuperación tras determinadas enfermedades o cirugías.
Sin embargo, para la mayoría de la población sana no son imprescindibles si se mantiene una alimentación equilibrada.
No siempre. Los batidos y suplementos de proteínas pueden ser útiles en situaciones concretas:
• Personas mayores con poco apetito.
• Deportistas con elevados requerimientos.
• Pacientes con dificultades para comer.
• Recuperación tras determinadas enfermedades o cirugías.
Sin embargo, para la mayoría de la población sana no son imprescindibles si se mantiene una alimentación equilibrada.
¿Existe un exceso de proteínas?
Como ocurre con cualquier nutriente, más no siempre es mejor.
En personas sanas, consumir cantidades moderadamente elevadas suele ser seguro. No obstante, mantener durante mucho tiempo ingestas muy altas no aporta beneficios demostrados y puede desplazar otros alimentos importantes como frutas, verduras, legumbres o cereales integrales.
Además, en personas con enfermedad renal es fundamental seguir las recomendaciones de su médico o dietista antes de aumentar el consumo de proteínas.
¿Cómo aumentar la proteína de forma saludable?
Si necesitas incrementar tu aporte proteico, intenta priorizar alimentos de buena calidad:
• Legumbres.
• Pescado.
• Huevos.
• Lácteos.
• Carnes magras.
• Frutos secos.
• Soja y derivados como el tofu.
Cuando la alimentación no es suficiente, existen suplementos nutricionales que pueden ayudar, pero siempre es recomendable recibir asesoramiento profesional para elegir el más adecuado.
Si necesitas incrementar tu aporte proteico, intenta priorizar alimentos de buena calidad:
• Legumbres.
• Pescado.
• Huevos.
• Lácteos.
• Carnes magras.
• Frutos secos.
• Soja y derivados como el tofu.
Cuando la alimentación no es suficiente, existen suplementos nutricionales que pueden ayudar, pero siempre es recomendable recibir asesoramiento profesional para elegir el más adecuado.
¿Cómo aumentar la proteína de forma saludable?
La proteína es un nutriente esencial, pero no todas las personas necesitan consumir grandes cantidades. En España, el problema suele estar más relacionado con la calidad y el origen de las proteínas que con una falta de consumo.
Sin embargo, las personas mayores, los deportistas, quienes se recuperan de una cirugía o una enfermedad y algunas mujeres durante el embarazo o la lactancia pueden requerir un aporte mayor.
En Antigua Farmacia Bolsa podemos ayudarte a valorar si realmente necesitas una alimentación enriquecida con proteínas o un suplemento nutricional, recomendándote siempre la opción más adecuada para tu situación y tus necesidades.
